É uma banda de Rock americana. A banda foi formada em 1959 em Niles, Michigan, primeiro como The Echoes, então como Tom and the Tornadoes, com Tommy James com 12 anos de idade então conhecido como Tommy Jackson como vocalista. A banda lançou o seu primeiro single, "Long Pony Tail", em 1962. Em 1964 Tommy renomeou a banda de Shondells. A banda incluiu Tommy no vocal e guitarra, Larry Coverdale na guitarra, Larry Wright no baixo, Craig Villeneuve nos teclados e Jim Payne na bateria. Em fevereiro de 1964, a banda gravou a canção cover "Hanky Panky" que foi originalmente o lado B do single "Raindrops". Lançado pela Snap Records, um selo local, mas a Snap não tinha distribuição nacional. O single não conseguiu um alcance nacional, e os Shondells se dissolveram em 1965 depois que seus membros se formaram na escola secundária. Tommy decidiu formar uma nova banda, o Koachmen, com o guitarrista Larry Coverdale, e membros de um grupo chamado Spinners. Em 1965, o promotor de dança de Pittsburgh, Bob Mack, desenterrou o esquecido single "Hanky Panky", tocando-o em várias festas de dança, e as emissoras de rádio ali apresentaram-na como exclusiva.
Em abril de 1966, Tommy recebeu um telefonema de Pittsburgh do disc jockey Mad Mike para vir e executar a música. Tommy tentou entrar em contato com outros membros do Shondells, mas todos se afastaram, e deixaram o negócio da música por completo. Em abril de 1966, ele foi sozinho para fazer aparições promocionais para a estação de Pittsburgh em casas noturnas e na TV local, e recrutou um quinteto de Latrobe, na Pensilvânia chamado Raconteurs como o novo Shondells. Com uma banda de turnê para promover o single, Tommy foi para Nova York, onde vendeu "Hanky Panky" para a Roleta Records, altura em que mudou seu sobrenome para James. Com a promoção nacional, o single tornou-se o número na Billboard Hot 100. Em 1968, James teve um hit número 3 com "Mony Mony", que alcançou o terceiro lugar nos EUA e foi número 1 no Reino Unido em 1968. No entanto, James foi rotulado como um artista Pop Bubblegum, que ele odiava. Portanto, ele mudou seu estilo para rock psicodélico. A partir do final de 1968, O single "Crimson and Clover" passou 16 semanas nas paradas dos EUA, alcançando o topo na Billboard Hot 100.
Outros hits incluem "Sweet Cherry Wine", "Crystal Blue Persuasion" e "Ball of Fire", todos a partir de 1969. A banda foi convidada a tocar no concerto de Woodstock, mas recusaram. A banda continuou até 1970. Em março daquele ano, em um concerto em Birmingham, no Alabama, James entrou em colapso depois de sair do palco com uma reação às drogas e foi realmente declarado morto. Ele se recuperou e decidiu se mudar para descansar e se recuperar, e deixou a banda. Os membros restantes continuaram por um curto tempo com o nome de Hog Heaven, mas foi dissolvido logo depois. James lançou uma carreira solo em 1970. Em meados da década de 1980, Tommy James começou a fazer turnês com outros artistas da década de 1960 às vezes como Tommy James & The Shondells, embora ele seja o único membro original da banda. Em 2009, James e os sobreviventes do Shondells, Gray, Vale e Rosman, se reuniram para gravar uma trilha sonora do filme baseado na autobiografia de James, Me, the Mob, and the Music, lançado em fevereiro de 2010. Em 2015, Gray, Vale e Rosman decidiram se reunir e formar a The Crystal Blue Band. Eles recrutaram o baterista Mike Wilps para substituir Peter Lucia que faleceu.