É uma banda americana de Rock Alternativo. O baixista Robert Levon Been e o guitarrista Peter Hayes se conheceram no ensino médio em Lafayette, na região da Baía de São Francisco, na Califórnia. Em 1998, eles formaram a banda The Elements com o baterista Nick Jago. Depois de descobrir que outra banda tinha o mesmo nome, os membros mudaram o nome para Black Rebel Motorcycle Club, em homenagem ao clube de motociclistas de Marlon Brando no filme de 1953, The Wild One. O seu primeiro álbum, BRMC, foi lançado pela Virgin Records em 3 de abril de 2001. A canção "Spread Your Love" foi usada no filme A Man Apart, de 2003. O seu segundo álbum de estúdio, Take Them On, On Your Own, foi lançado no Reino Unido em 25 de agosto de 2003 e nos EUA em 2 de setembro de 2003, alcançando a terceira posição na UK Albums Chart. A canção do álbum, "Stop" alcançou a posição 19 na UK Singles Chart. Been usou o pseudônimo de Robert Turner numa tentativa de não ser associado ao seu pai Michael Been, da banda The Call. Os problemas com o baterista Nick Jago começaram a vir à tona publicamente no NME Awards de 2003, quando Jago permaneceu no palco durante nove minutos, completamente em silêncio, enquanto aceitava um prémio. A banda foi dispensada pela Virgin Records em 2004. Jago e Hayes se desentenderam após um show tenso na Escócia.
Pouco tempo depois, Jago saiu da banda. Em 2005, a banda assinou com a Echo no Reino Unido e com a RCA nos EUA. Jago passou por várias tentativas de reabilitação, e retornou à banda a tempo de gravar canção "Promise" do seu terceiro álbum, Howl, que foi lançado em 22 de agosto de 2005 no Reino Unido pela The Echo Label, em 23 de agosto nos EUA e 21 de setembro no Japão pela RCA. Na turnê do álbum, a banda contou com um quarto membro temporário, o guitarrista Spike Keating. Em 2007, Nick Jago retornou a banda. O seu quarto álbum, Baby 81, foi lançado em 30 de abril de 2007 no Reino Unido e na Europa e em 1 de maio de 2007 nos EUA. Em junho de 2008, Jago deixou novamente a formação de turnê, sendo substituído por Leah Shapiro, baterista de turnê da The Raveonettes. O seu quinto álbum de estúdio, The Effects of 333, foi lançado em 1 de novembro de 2008 de forma independente pela sua própria gravadora, a Abstract Dragon, como um álbum instrumental que foi disponibilizado para download na loja oficial da banda. O seu primeiro DVD ao vivo, Black Rebel Motorcycle Club Live, foi lançado em 10 de novembro de 2009 pela Vagrant Records. As gravações aconteceram em Glasgow, Berlim e Dublin durante a turnê mundial do álbum Baby 81.
O seu sexto álbum de estúdio, Beat the Devil's Tattoo, foi lançado em 8 de março de 2010 no Reino Unido e na Europa e em 9 de março de 2010 na América do Norte pela Abstract Dragon. Em 19 de agosto de 2010, após a apresentação da banda no Festival Pukkelpop, na Bélgica, o pai de Robert, Michael Been, faleceu nos bastidores vítima de um ataque cardíaco. O seu segundo DVD ao vivo, Live in London, foi lançado em 1 de novembro de 2010 em seu próprio site e nas lojas HMV no Reino Unido. Foi gravado no London Forum em 23 de abril. O DVD também foi vendido nos shows da banda como atração principal durante a turnê. Foi o último projeto em que Michael Been trabalhou com a banda. A banda realizou uma turnê pela América do Sul e fez seus primeiros shows na África do Sul, como parte do Synergy Festival na Cidade do Cabo, e na China, em Pequim e Xangai. O seu sétimo álbum de estúdio, Specter at the Feast, foi lançado em 18 de março de 2013 na Europa e em 19 de março de 2013 nos EUA pela Abstract Dragon. O álbum alcançou a posição 35 na Billboard 200. O seu oitavo álbum de estúdio, Wrong Creatures, foi lançado em 12 de janeiro de 2018 pela Vagrant Records. O álbum alcançou a sexta posição na Billboard Independent Albums.