Gentle Giant
Foi uma banda britânica de Rock Progressivo. Os irmãos Phil, Derek e Ray Shulman eram descendentes de judeus escoceses. O pai deles era um músico do exército que se tornou trompetista de Jazz, e encorajou seus filhos a aprender vários instrumentos, e eles se tornaram multi-instrumentistas. Durante o início dos anos 1960, Derek e Ray formaram uma banda. Phil atuou como gerente, e depois se tornou um membro da banda. Em 1966, a banda foi inicialmente chamada de Howling Wolves, Road Runners e depois Simon Dupree and the Big Sound. Como vocalista e frontman, Derek Shulman assumiu o pseudônimo de Simon Dupree. A banda teve brevemente Elton John como pianista. Eles assinaram um contrato com a EMI Records. A banda produziu vários singles sem sucesso antes do seu empresário e da gravadora alterar a direção da banda para um som psicodélico. O seu single, "Kites" alcançou o Top 10 na UK Singles Chart no outono de 1967. O seu primeiro e único álbum, Without Reservation, foi lançado em 1967. Em 1969, os irmãos Shulman dissolveram a banda para escapar do ambiente da música Pop. O Gentle Giant foi formado em 1970 quando os irmãos Shulman se juntaram a dois outros multi-instrumentistas, Gary Green e Kerry Minnear, além do baterista Martin Smith, que já havia tocado bateria para a Simon Dupree and the Big Sound. A nova banda também contou com 3 vocalistas principais. Derek, Phil e Minnear. O seu primeiro álbum, Gentle Giant, foi lançado em 27 de novembro de 1970 pela Vertigo Records. De acordo com um encarte que acompanhava o primeiro álbum, o nome da banda era uma referência a um personagem fictício, um gigante gentil que se depara com uma banda de músicos e se encanta com sua música.
O seu segundo álbum, Acquiring the Taste, foi lançado em 16 de julho de 1971. Após o lançamento do álbum, Martin Smith deixou a banda, aparentemente por causa de desentendimentos com Ray e Phil Shulman. Ele foi substituído por Malcolm Mortimore.O seu terceiro álbum, Three Friends, foi lançado em 14 de abril de 1972, e alcançou a posição 197 na Billboard 200. Esse foi o primeiro álbum conceitual da banda. Em março de 1972, Mortimore se feriu em um acidente de motocicleta. O Gentle Giant contratou John "Pugwash" Weathers. A banda optou por substituir Mortimore por Weathers no final da turnê de abril. O seu quarto álbum, Octopus, foi lançado em 1 de dezembro de 1972, e alcançou a posição 170 na Billboard 200. Antes de embarcar na turnê, a banda tocou em vários shows, abrindo para o Black Sabbath. Na maior parte da apresentação, eles foram vaiados. Após a turnê, Phil Shulman deixou a banda após desentendimentos com seus irmãos. Derek assumiu todos os vocais principais para shows ao vivo, e se tornou o vocalista principal. O seu quinto álbum, In a Glass House, foi lançado em 21 de setembro de 1973, como um álbum conceitual. O álbum nunca foi lançado nos EUA. O seu sexto álbum, The Power and the Glory, foi lançado em 22 de setembro de 1974, e alcançou a posição 78 na Billboard 200. A banda assinou contrato com a Chrysalis Records, com quem ficariam pelo resto de sua carreira. O seu sétimo álbum, Free Hand, foi lançado em 22 de agosto de 1975, e alcançou a posição 48 na Billboard 200. O seu oitavo álbum, Interview, foi lançado em 23 de abril de 1976, como um álbum conceitual. Esse foi o quarto álbum conceitual da banda. O seu primeiro álbum ao vivo, Playing the Fool - The Official Live, foi lançado em 18 de janeiro de 1976, e foi gravado durante a turnê europeia do álbum Interview.
O primeiro single do próximo álbum, "I'm Turning Around" foi lançado em 29 de julho de 1977. O seu nono álbum, The Missing Piece, foi gravado na Holanda e lançado em 26 de agosto do mesmo ano. O álbum alcançou a posição 81 na Billboard 200. O seu décimo álbum, Giant for a Day!, foi lançado em 11 de setembro de 1978, em que todos os antigos estilos de Rock Progressivo foram eliminados em favor do Soft Rock. Em 1979, o Gentle Giant mudou seu centro de operações para Los Angeles para gravar o seu décimo primeiro álbum, Civilian, que foi lançado em 3 de março de 1980. No verão de 1980, a banda se desfez. O Gentle Giant fez seu último show no Roxy Theatre em West Hollywood, na Califórnia, em 16 de junho de 1980. O baterista original da banda, Martin Smith faleceu em 2 de março de 1997. Em 2005, para comemorar o 35º aniversário da banda, foi lançado uma série de CDs remasterizados digitalmente. Em 2008, uma reunião parcial do Gentle Giant envolveu a criação de uma nova banda chamada Rentle Giant, para tocar o material do Gentle Giant, com os ex-membros, o guitarrista Gary Green e o baterista Malcolm Mortimore, e recrutaram mais 3 músicos. Em março de 2009, Green e Mortimore se juntaram a Kerry Minnear e mudaram o nome da banda para Three Friends. Após uma curta turnê, foi anunciado que Minnear estava deixando a banda por motivos pessoais, e que o Three Friends planejava continuar como um sexteto. Em 2015, a banda era composta por Green, Mortimore, Glasson, Neil Angilley e Jonathan Noyce. Eles não se apresentaram ao vivo desde então. Ray Shulman faleceu em Londres no dia 30 de março de 2023, após lutar contra uma longa doença.