Ritchie Valens
Ricardo Esteban Valenzuela Reyes nasceu em Pacoima, na Califórnia no dia 13 de maio de 1941. Foi um cantor americano, compositor e guitarrista. Em maio de 1958, Bob Keane o proprietário e presidente da pequena gravadora Del-Fi Records em Hollywood, recebeu a dica de um estudante chamado Doug Macchia da San Fernando High School que falou sobre um jovem artista de Pacoima de nome Richard Valenzuela. Os alunos o conheciam como o Little Richard do Vale. Keane foi ver Ricardo Valenzuela se apresentar em uma matinée de sábado de manhã num cinema em San Fernando. Impressionado com a apresentação, ele convidou o jovem para uma audição em sua casa na Silver Lake área de Los Angeles, onde ele tinha um pequeno estúdio de gravação em seu porão. Após este primeiro teste, Keane assinou contrato da Del-Fi com Ritchie em 27 de maio de 1958. O músico recebeu o nome de Ritchie, porque segundo Keane havia um monte de Richies naquela época. Da mesma forma, Keane recomendou encurtar seu sobrenome para Valens ao invés de Valenzuela.
No segundo semestre de 1958, sua carreira tomou um grande impulso quando participou do filme Go Johnny Go. As suas primeiras músicas gravadas no Gold Star Studios, em Los Angeles, em uma única sessão de estúdio numa tarde de julho de 1958, foi o seu primeiro single, "Come On, Let's Go", e alcançou a posição 42 na Billboard Hot 100. O lado B do single foi a canção "Framed". O seu segundo single "Donna" foi gravada em 16 de dezembro de 1958, no Gold Star Studios, em Los Angeles. A canção foi escrita por Ritchie Valens, e foi lançada em 1958 pela Del-Fi Records. Ela foi escrita como uma homenagem a sua namorada do ensino médio, Donna Ludwig, e foi o single de maior sucesso de Valens, alcançando o segundo lugar na Billboard Hot 100 no ano seguinte. A canção foi o lado A de "La Bamba". O seu primeiro álbum, Ritchie Valens, foi lançado em janeiro de 1959 pela Del-Fi Records. É seu único álbum de estúdio inteiramente composto por faixas master gravadas no Gold Star Studios. O álbum alcançou a posição 23 na Billboard 200. Em 3 de fevereiro de 1959, Buddy Holly, Big Bopper e Ritchie Valens morreram em um acidente de avião.
Após uma apresentação no Surf Ballroom em Clear Lake, Iowa, o pequeno avião Beechcraft Bonanza no qual viajavam, entrou em uma tempestade de neve cega e bateu no milharal de Albet Juhl, às 1:05 min. da manhã. Esse incidente ficou conhecido como "o dia em que a música morreu", retratado posteriormente na canção American Pie de Don McLean. Após sua morte, pouco do material inédito disponível de Valens foi lançado por sua mãe. O seu segundo álbum, Ritchie, foi lançados postumamente em outubro de 1959. A canção "Little Girl", alcançou a posição 92 na Billboard Hot 100. O seu único álbum ao vivo, Ritchie Valens in Concert at Pacoima Jr. High, foi lançado postumamente em dezembro de 1960. É possivelmente o primeiro álbum de Rock ao vivo. Valens foi indicado ao Grammy Awards na categoria de Canção do Ano em 1988 por "La Bamba". Em 11 de maio de 1990, uma estrela com o nome de Valens foi inaugurada na Calçada da Fama de Hollywood. Ritchie Valens foi incluído no Rock and Roll Hall of Fame em 2001. Em 13 de maio de 2016, no seu 75º aniversário, a Câmara Municipal de Los Angeles declarou 13 de maio Dia de Ritchie Valens.